橡胶是一种有机高分子，分子量达到几十万。它区别于其他工业材料之处有以下几个方面：

1、能在很大的温度范围内（-50-150 °C）保持高弹性。

2.、弹性模量低，比普通材料低3个数量级。

3、形变大，伸长率最大可以达到1000%（一般材料小于1%）。

4、拉伸时放热，而一般材料吸热。

5、弹性随温度升高而增大，也与一般的材料相反。

由上可知，弹性体和橡胶的性能基本上都是重叠的，概括的说，就是"低模量，高延伸"，但两者也并非完全相同，至少表现以下2个方面：

1、橡胶的优越特性往往需要通过交联（硫化）后才能充分发挥，而某些弹性体则不然。

2、某些弹性体材料可以不经过配合，炼胶，硫化等传统的橡胶工艺而直接用塑料加工手段来制造产品。

所以弹性体的涵盖面比橡胶更广，如热塑性弹性体SBS就是典型例子。