天然橡胶是从天然植物中获取的以异戊二烯为主要成分的天然高分子化合物，主要有含顺式异戊二烯为主的天然橡胶和含反式的天然橡胶。

在工业上，也包括以天然橡胶为基础，用各种化学药剂处理的改性天然橡胶。

目前，天然橡胶的消耗量在世界上已超过700万吨，从品种上说，约90%以上为固态橡胶。

固态橡胶中，主要以天然橡胶为主，反式天然橡胶的古塔波胶以及化学改性的专用特种天然橡胶，尽管品种繁多，但用量却很有限。

在合成橡胶大量出现之前，天然橡胶曾是橡胶工业及其制品的万能原料，有“褐色黄金”之称。

如今，合成橡胶产量已超过天然橡胶一倍，达到年产1500多万吨，但天然橡胶仍被公认为是性能最好的通用橡胶，在轮胎、医疗卫生用品等领域仍然是主导的原料橡胶。